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美國環保法規概況(2)
時間:2012-08-08 16:06來源:香港貿易發展局 作者:GEP Research 點擊:
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美國環保法規概況。
二. 美國聯邦規管及立法工作
環保意識高漲
環保和清潔能源問題在過去較被冷落,但是近年已日受重視,預料在2009年及之后將列入奧巴馬政府和國會的重要議事日程內。越來越多人認為,全球暖化是不可逃避的問題,應通過節約能源和加強發展可再生能源來應付,宜早不宜遲。傳統上民主黨對此十分重視,至于共和黨議員,隨著公眾日益關注,而且科學界也有不少證據證明,全球暖化多少應歸咎于工業及社會活動,因此亦開始對這個問題更加注視。
與此同時,油價波動,加上中東及其他產油地區持續不穩定,美國聯邦及州政府當局不得不認真考慮新的戰略觀,重視節約能源,以及發展其他可再生和非再生能源。雖然能源安全絕不是新話題,但是近日卻備受關注,看來得到美國政壇左右兩派的廣泛支持。
事實上,環境問題在奧巴馬總統的2009年貿易議程中占有重要地位。今年美國政府的六大貿易重點工作之一,就是利用貿易作為達致美國能源及環境目標的重要政策工具。貿易議程報告表明,美國貿易決策者將研究如何通過貿易,推動各界朝著多個環保目標前進,其中包括更清潔的環境、更積極回應氣候變化的挑戰,以及達致可持續的天然資源和能源供應等。
作為減少美國對外國石油及石油整體依賴性的第一步,奧巴馬總統指示運輸部采取一切必要措施,達到《2007年能源獨立及安全法》規定的2011年車型年(model year)的燃料節約要求。另外,他亦指示能源部盡快落實洗碗碟機及冰箱等常用家用電器的新能源效益標準。值得注意的是,這些措施得到白宮及國會的大力支持。美國在聯邦層面采取的主要行動概述如下:
電子設備有毒物質
未來幾年,國會及奧巴馬政府將會追隨加州和其他對環保取態積極的州份,對若干類電子設備使用的有害物質實施更嚴格的規定。2008年11月,眾議院能源與商業委員會對環境保護局如何規管來自電視機及電腦顯示器等電子設備的有害廢料出口展開調查。電子廢料出口通常涉及含鉛、汞、鎘及鉻等重金屬的產品,往往運往發展中國家,在那里拆解為基本部件,以回收有價值的金屬及其他物料。
該委員會特別關注,環保局如何回應美國審計總署2008年8月報告指出的缺點。該份報告披露,環保局對現時美國有關陰極射線管(CRT)出口的規定執法不嚴。CRT是目前唯一由環保局規管的出口供再用或循環再造的電子廢料。委員會的調查可能是全面性長期規管工作的第一步,目標不僅是規管電子廢料的出口,還包括其進口以及在美國銷售和棄置。
審計總署指出,越來越多美國消費者將電腦、顯示器、電視機和手機等廢舊電子產品送往循環再造,以免在棄置時對環境造成損害。這些產品不少輸往發展中國家,若可修理則再用,否則便會循環再造。報告指出,有些出口的廢舊電子產品是在實施有效規管的國家由擁有先進技術的公司負責任地處理。然而,相當數量的電子廢料卻是運往勞動成本低的國家,若電子廢料在接收時已不能再用,這些國家往往沒有能力安全地處理及棄置,而由于缺乏有效的環保管制,以致不安全的循環再造活動比比皆是。
除其他問題外,審計總署亦發現,43家美國電子產品回收商愿意向總署偽冒的公司違法出口破損的CRT。根據規例,出口商輸出供回收的CRT,必須向環保局作出出口申報,并取得進口國同意。雖然環保局可對故意違反CRT出口申報及同意規定的出口商,作出每天罸款高達50,000美元及監禁兩年的刑事處罸,但直至2008年7月,環保局從未就該等違規行為提出行政處罰,僅是在審計總署發現問題后才這樣做。環保局亦鮮有查明違反CRT規則的情況,而環保局官員更表示,該局沒有制定執法行動的計劃或時間表,首要是集中力量教育業界。
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